Découvrir la vie sous-marine en Méditerranée – 4ème édition

Préface

« Trente ans déjà que l’ouvrage de référence pour la découverte de la Méditerranée sous-marine a été publié par Steven Weinberg. À sa sortie, il faut bien le dire, rien d’équivalent n’existait et ce livre devint la bible de tous les plongeurs dont la mentalité commençait à évoluer. La recherche de la profondeur et de l’exploit sportif laissait petit à petit la place à l’observation des fonds et des organismes qui les occupent. Et Steven sut mettre en page ses connaissances acquises sur la Méditerranée, tant du point de vue scientifique que plongistique. Il a écrit un manuel qui a servi de livre de chevet où chacun trouvait enfin l’image, le nom et les détails sur la vie de ces êtres bizarres croisés dans un monde en 3D assez peu pénétré jusque-là et que les films de J.-Y. Cousteau avaient commencé à révéler.
Et ce qui devait arriver arriva, le stock fut épuisé rapidement et nombre d’Homo palmipèdes se sentirent désormais frustrés de ne plus pouvoir se procurer ce trésor !
Heureusement, l’auteur dont la ténacité, le courage (et il en faut pour s’attaquer à une telle entreprise !) et l’enthousiasme n’ont pas varié d’un iota au cours de ces trente années et même plus (nous avons usé nos fonds de combinaisons sur les mêmes rochers à Banyuls-sur-Mer depuis… une quarantaine d’années !), a décidé d’entreprendre une réédition.
On ne peut que dire bravo d’autant que dans ce laps de temps, bien des choses ont changé, des aires marines protégées, des parcs marins, des réserves ont été mis en place. Les compétitions de chasse sous-marine en milieu naturel ont été supprimées et la FFESSM a même créé des brevets de plongeur bio (PB1, PB2) et de formateur bio (FB1, FB2, FB3). Les mentalités ont évolué et le respect de la nature a fait son chemin. Les législateurs ont travaillé pour mettre en place des textes réglementant la pêche, la plongée… et un peu les transports maritimes.
Et puis le numérique a aussi supplanté la photographie argentique, ouvrant ainsi des horizons insoupçonnables et sans limites aux chasseurs d’images.
Et Steven, en avançant en âge (!), s’est, comme le bon vin, encore amélioré, lui qui est tombé dès son plus jeune âge dans la marmite de la Biologie grâce à un père fanatique de la mer et de l’infiniment petit.
Il nous offre ici un ouvrage relooké, corrigé s’il en était besoin, mis à jour pour ce qui concerne la systématique et la nomenclature, accompagné de nouvelles illustrations d’excellente qualité qu’il est allé capturer dans tous les recoins du bassin méditerranéen. Le style est toujours alerte, teinté d’un humour qui agrémente le sérieux scientifique et souvent émaillé de détails croustillants sur la libido torride… de la bonellie ou des limaces de mer !
Enfin, et comme toujours, ce document est un plaidoyer pour la protection de la Méditerranée, mer qui a subi depuis l’Antiquité les pires outrages.
Observons, admirons, apprenons, ce sont les trois voies que ce livre nous incite à suivre.
En vous instruisant, plongeurs, profitez et respectez cette « mare mediterranea » et permettez ainsi à vos enfants et petits-enfants d’en bénéficier à leur tour. »

Alain COUTÉ,
Professeur émérite,
Muséum national d’Histoire naturelle